癌症影响到每一个人——年轻人和老年人、富人和穷人、男人、妇女和儿童，并对患者、家庭和社会造成巨大的负担。癌症是世界上的头号死因之一，尤其是在发展中国家。
然而，许多死亡是可以避免的。通过采取健康的生活方式或实施计划免疫，防范引起癌症的感染状况（乙肝病毒、人乳头瘤病毒），可使30%以上的癌症得到预防。另一些癌症可以在早期发现、治疗和治愈。即使在癌症晚期，也可通过良好的姑息治疗来缓解患者的痛苦。
重要事实
- 事实1：癌症有100多种，身体的任何部位均可能受到影响。
- 事实2：2012年，癌症造成820万人死亡。
- 事实3：在所有癌症死亡中，70%以上发生在低收入和中等收入国家。
- 事实4：就全世界而言，造成男性死亡的5种最常见癌症（按发生频次排列）为肺癌、肝癌、胃癌、结肠直肠癌症和食道癌。
- 事实5：在世界范围内，造成妇女死亡的5种最常见癌症（按发生频次排列）为乳腺癌、肺癌、胃癌、结肠直肠癌和宫颈癌。在许多发展中国家，宫颈癌是最常见的癌症。
- 事实6：烟草使用是最重大致癌风险因素，它导致全球超过22%的癌症死亡。
- 事实7：全世界有五分之一的癌症是由慢性感染引起的，例如人乳头瘤病毒引起宫颈癌，乙肝病毒引起肝癌。
- 事实8：如果在早期得以发现并得到充分治疗，诸如乳腺癌、宫颈癌和结肠直肠癌等具有重要公共卫生相关性的癌症可以被治愈。
- 事实9：如果目前关于疼痛控制和姑息治疗的知识得到应用，就可对所有需要缓解疼痛的患者带来帮助。
- 事实10：主要通过不使用烟草、采取健康饮食、保持身体活动和适度使用酒精，就能够预防30%以上的癌症。在发展中国家，通过实施计划免疫，预防乙肝病毒和人乳头瘤病毒感染，就能够预防高达20%的癌症死亡。
癌症是一组可影响身体任何部位的多种疾病的通称。使用的其它术语为恶性肿瘤和赘生物。癌症的一个定义特征是快速产生异常细胞，这些细胞超越其通常边界生长并可侵袭身体的毗邻部位和扩散到其它器官，后者被称之为转移。转移是癌症致死的主要原因。
造成的问题
癌症是全球一个主要死亡原因，在2012年造成820万人死亡。 癌症的主要种类为：
- 肺癌（159万例死亡）
- 肝癌（74.5万例死亡）
- 胃癌（72.3万例死亡）
- 结肠直肠癌（69.4万例死亡）
- 乳腺癌（52.1万例死亡）
- 食道癌（40万例死亡）
癌症是由什么引起的？
癌症源自一个单细胞。从一个正常细胞转变为一个肿瘤细胞要经过一个多阶段过程，通常从癌前病变发展为恶性肿瘤。这些变化是一个人的基因因素和三种外部因素之间相互作用的结果，这些外部因素包括：
- 物理致癌物质，例如紫外线和电离辐射；
- 化学致癌物质，例如石棉、烟草烟雾成分、黄曲霉毒素（一种食品污染物）和砷（一种饮水污染物）；以及
- 生物致癌物质，例如由某些病毒、细菌或寄生虫引起的感染。
世卫组织通过其属下的国际癌症研究机构（IARC）进行致癌因素分类。
老龄化是癌症形成的另一个基本因素。癌症发病率随年龄增长而显著升高，极可能是由于生命历程中特定癌症危险因素的积累，加上随着一个人逐渐变老，细胞修复机制在有效性上具有走下坡路的倾向。
癌症的危险因素
吸烟、酒精使用、不健康饮食和缺乏身体活动在全世界范围内都是主要癌症危险因素。一些慢性感染也是癌症的危险因素，在低收入和中等收入国家具有主要影响。
乙肝病毒、丙肝病毒和一些种类的人乳头状瘤病毒分别增加罹患肝癌和宫颈癌的风险。感染艾滋病毒大大增加患癌症的风险，如宫颈癌。
如何可减轻癌症负担？
已经掌握了关于癌症病因及预防和管理癌症的干预措施的大量知识。通过实施以证据为基础的癌症预防、早期发现和癌症患者管理战略，可使癌症得以减少和控制。
改变和避免危险因素
通过改变或避免以下主要危险因素， 30%以上的癌症可以得到预防。
- 烟草使用
- 体重超重或肥胖
- 不健康饮食，水果和蔬菜摄入量低
- 缺乏身体活动
- 酒精使用
- 性传播人乳头瘤病毒感染
- 乙肝病毒感染
- 电离辐射和非电离辐射
- 城市空气污染
- 家庭使用固体燃料产生的室内烟雾。
烟草使用是单一的最重要致癌危险因素，导致全球大约20%的癌症死亡，以及大约70%的肺癌死亡。在许多低收入国家，多达20%的癌症死亡由乙肝病毒和人乳头瘤病毒感染造成。
预防战略
- 大力避免上述危险因素。
- 针对人乳头瘤病毒和乙型肝炎病毒接种疫苗。
- 控制职业危害。
- 减少接触阳光照射的非电离辐射（紫外线）。
- 减少接触电离辐射（职业或医学诊断影像）。
- 及早发现
如果及早发现和接受治疗，可以降低癌症死亡率。癌症及早发现有两个组成部分：
早期诊断
注意早期体征和症状（例如对皮肤癌、宫颈癌、乳腺癌、结肠直肠癌和口腔癌），以便疾病较早阶段就能诊断和治疗。早期诊断规划尤其适用于没有有效筛查方法（比如在许多资源缺乏的环境下）或者没有采取筛查和治疗措施的情况。在没有任何早期发现或筛查和治疗措施的情况下，病人在很晚阶段才得到诊断，而那时往往已经无法治愈。
筛查
筛查旨在确认具有暗示特定癌症或癌症前不正常现象的个人并让他们及时转诊以进行治疗，或者在可行的情况下进行诊断和治疗。对常见类型的癌症，可使用对大多数高危人群具有成本效益、可负担得起、可被接受和能够获得的筛查检测方法。在这种情况下，筛查规划尤其有效。
筛查方法有：
- 针对宫颈癌使用乙酸进行目视检查，供在资源缺乏的环境中使用；
- 针对宫颈癌开展人乳头状瘤病毒检查；
- 针对宫颈癌的PAP涂片检查，供中等收入和高收入环境中使用；
- 针对乳腺癌的乳房造影筛查，供高收入环境中使用。
治疗
准确诊断癌症对采取适当有效治疗措施必不可少，因为每种类型的癌症需要具体的治疗方案，包括使用一种或多种方法，如外科手术，和/或放疗，和/或化疗。主要目标是治愈癌症或大大延长生命。改善患者的生活质量也是一项重要目标。可以通过支持性治疗、姑息治疗和心理支持实现该目标。
治愈可早期发现的癌症的可能性
当及早发现并根据最佳做法进行治疗时，乳腺癌、宫颈癌、口腔癌和结肠直肠癌等一些最常见类型癌症的治愈率较高。
治愈一些其它癌症的可能性
如果提供适当治疗，有些种类的癌症，例如儿童白血病和淋巴瘤，即使已经扩散，也有很高的治愈率。
姑息治疗
姑息治疗是为了缓解癌症引起的症状，而不是治愈癌症。姑息治疗可帮助患者生活得更舒适。这是全世界癌症及其它致命慢性病患者的一项迫切人道主义需求。在晚期病人比率很高但治愈机会很少的地方，尤其需要姑息治疗。
通过姑息治疗，可在缓解90%以上的晚期癌症患者中身体、社会心理和精神问题。
姑息治疗战略
通过实行有效的公共卫生战略，提供以社区和家庭为基础的治疗，对在资源缺乏的环境中为患者及其家庭提供止痛和姑息治疗是至关重要的。
改进口服吗啡的可及性对治疗80%以上的癌症末期患者承受的中等到严重癌症疼痛是必不可少的。