长久以来，有关饮酒有益健康的说法被广泛传播。
事实上这些仅仅是建立在信仰和传言基础上的以讹传讹，得到科学研究证据支持的唯一健康好处就是保护部分人降低冠心病的风险，具体的机制却一直未明确。
另一方面，酒精对于健康的危害的科学研究证据则可谓汗牛充栋，这些危害是全方位。
瑞典哥德堡大学的一项最新研究为饮酒对于健康有益还是有害的总体蓝图提供了以后一块拼图：适量饮酒对于降低冠心病风险的保护作用仅见于具有特定基因类型的幸运儿，有点“残酷”的是，这种幸运者仅占总人口的15%。
如果有人非得强调喝酒的好处，那么这种好处与健康危害相比较等同于蚂蚁与大象。
传说中饮酒的各种健康好处
从延长寿命、增益智力，到提高性欲、解除疲劳，等等，饮酒对于健康的各种好处在世界范围内流传已久，并且被广泛认同和接受。
比如，在今年春节期间一篇“不可不知 男人饮酒有这7大惊人好处”的文章就在中文互联网上被广为传播。这7大惊人好处分别为：降低有害胆固醇、预防糖尿病、激发大脑智能、预防胆结石、控制体重、预防肿瘤、强化骨骼。
在英文互联世界，也非常容易检索到大量这类文章，比如在医学专业新闻网站medicaldaily上，一篇英文版“七大好处”则变成了：降低心血管疾病风险 、延长寿命、提高性欲、防止感冒、减少患痴呆症机会、减少胆结石的风险 、降低糖尿病机率等。
传说中有关饮酒的健康益处绝对不止这些。虽然，各种宣称的好处五花八门，但是有一个共同特点就是作者都不忘记声称“医学研究证明”。
法国悖论
有关饮酒有益健康的各种宣称大都出于传说和信仰，也不除外有少数不严谨、小型流行病学研究支持某些说法。但是，只有经过反复验证、被医学界审查公认的说法才能称为获得“医学研究证据支持”。
众多有关饮酒健康好处宣称中唯一获得医学研究证据支持的是降低心血管疾病风险。这种说法最初也是出自被称为“法国悖论”的一项不严格医学研究。
上世纪九十年代初，两位学者在着名的柳叶刀上发表了一篇题为“葡萄酒、酒精、血小板和冠状动脉心脏疾病的法国悖论”的论文。基于流行病学资料，法国人的高饱和脂肪饮食是典型西方饮食风格，但他们冠心病死亡率却远低于英美等其他西方饮食模式国家。从而得出结论，法国人每天20~30克酒精含量的葡萄酒消费为法国人提供了保护。至于机理方面则认为一是葡萄酒可以增加血液高密度胆固醇（HDL）即所谓“好”胆固醇浓度，另一方面则可以防止血小板的凝集，从而可以防止动脉粥样硬化的形成和进展。
这篇论文的发表在西方激发巨大波澜。时值西方年轻一代生活方式的巨变，越来越多人转向饮用啤酒而放弃古典的红酒，法国红酒销售受到致命的打击。酒庄老板们岂能放过这等天赐良机，各种公共媒体开始大肆渲染所谓“法国悖论”这种喝酒的健康好处。
风潮引来了更多的各种研究。起初，更多的研究倾向于支持法国悖论，原理方面除了HDL说，还开发出多酚抗氧化剂说，尤以被热捧多年的白藜芦醇最为炙手可热。
但是，随着研究的深入，所谓法国悖论的真相逐渐被剥开。研究发现法国人主食虽然为高饱和脂肪饮食，但是他们饮食中水果和蔬菜摄入量也远高于其他国家，足以解释所谓法国悖论的差异。白藜芦醇虽然具有一定保护作用，但是研究发现如果单纯依赖从红酒中获取，需要每天摄入巨量酒精，人也早就死于各种饮酒造成的并发症了。
总之，所谓法国悖论不过是建立在冠心病主要是有高饱和脂肪饮食导致这个错误假设基础上，由一项不严谨研究造成的科学研究乌龙，加之资本的过度渲染造成的错误。
减低冠心病风险——唯一的健康好处
唯一持续获得研究证据支持的就是酒精，并非特指红酒，可以增加血液HDL，大型流行病学研究也支持适量饮酒可以保护某些人降低冠心病风险，具体机制却一直未能搞清楚。
最近的研究发现，适量饮酒对于冠状动脉心脏疾病的保护作用依赖于人们的基因型，只有CETP TaqIB基因型的人群才受到保护。这种基因表达一种CETP转移蛋白影响HDL即“好”胆固醇。已知HDL将胆固醇从外周转运至肝脏，从而清除和避免动脉内膜脂质斑块的形成，防止动脉粥样硬化的形成和发展。
但是，具有CETP TaqIB基因型的人只占人群的15%，也就是说仅有少数幸运儿才能从适量饮酒中获得好处。
饮酒的对于身体的危害
大量科学研究证据证明，饮酒对于身体多个组织器官具有多重危害。由于乙醇进入体内很快就被乙醇脱氢酶代谢为乙醛，而乙醛则是一种毒性物质。因此，可以说喝酒无异于饮鸩。
具体的危害简述如下：
1.大脑：
急性影响，减慢甚至中断脑神经递质联络，表现为各种认知能力、学习、记忆、运动平衡和情感反应障碍。
长期影响则造成神经结构和功能损害，表现为成瘾及戒断反应，以及酒精性脑病。
好消息是，戒酒几个月到一年后脑结构和功能会得到部分恢复，当然解救越早越好。
胎儿脑组织影响，孕期任何时候喝酒，酒精都有可能导致胎儿脑组织不可逆性损害，造成所谓胎儿酒精谱系障碍，是目前最常见可预防性先天神经功能障碍性疾病。
2.心脏：
酒精性心肌病，长期饮酒破坏心脏肌肉，导致酒精性心肌病状态，变现为心肌收缩能力下降和机构损害，最终结果导致心脏衰竭。
心律失常，主要表现为心房纤颤和室性心动过速。前者还可以引发心房内血凝块形成，脱落后造成脑、肺等重要器官栓塞，可以危及生命；后者则可以引发严重不适，甚至造成猝死。
在一些聚会场所一次性大量饮酒也有可能触发心脏原本健康者发生心律失常，甚至猝死，这种现象被称之为“假日心脏综合征”。
其他方面影响，长期饮酒还可以促进高血压和中风风险。
3.肝脏：
肝脏是酒精代谢的主要器官，酒精性肝损害是欧美国家肝脏疾病最主要形式，具体表现为酒精性脂肪肝、酒精性肝炎、酒精性肝硬化和肝癌。
统计显示，大约五分之一的重度饮酒者会发展酒精性肝炎，而四分之一最终发展为肝硬化。
4.胰腺：
胰腺是人体最主要的消化腺体，大多数营养物质以来胰腺分泌的消化酶分解。酒精则能严重干扰这个过程，引发胰腺消化液逆流导致胰腺炎的发生。急性胰腺炎是一种突发严重疾病，通常引发各种严重症状和并发症，甚至可以危及生命。
长期饮酒则诱发慢性胰腺炎，表现为慢性腹痛和各种不适。同时还容易导致并发糖尿病。
饮酒同时还是胰腺癌的重要危险因素。
5.癌症：
饮酒与多种癌症的发生高度相关。据意大利科学家对于200多研究的系统综述审查发现，饮酒量越大发生癌症风险越高。饮酒是包括口腔癌、食道癌、咽喉癌、肝癌、乳腺癌发生的高危因素。
长期大量饮酒还与结肠癌和直肠癌发生相关。
饮酒者往往会同时吸烟。吸烟已知与13种癌症的发生相关，如果与饮酒共同作用则很多癌症的风险倍增。比如，发生咽喉和口腔癌的风险比不喝酒不吸烟者高15倍。据研究，如果烟酒“不分家”，则对以下癌症发生负责：
80％的男性咽喉和口腔癌；
65％的女性咽喉和口腔癌的妇女 ；
80％的食管鳞状细胞癌；
25％~30％所有肝癌。
6.免疫系统：
酒精对无论先天和适应性免疫系统、体液免疫还是细胞免疫均造成损害。长期饮酒可减少白细胞，抑制其吞噬能力；抑制T细胞的发育，并可能损害NK细胞攻击肿瘤细胞的能力。过量饮酒会破坏免疫细胞因子的产生。
免疫功能的损害减低人体抗击细菌和病毒等外来入侵者，以及清除癌症的能力。
7.肥胖：
酒精是仅次于脂肪的高能量密度物质，1克酒精可以产生接近8卡路里能量。饮酒不仅不能减肥反而是肥胖的重要因素之一。据研究，美国成年男性日常能量的10%来自摄入的酒精。这一点逐渐受到重视，在欧美已经有人开始呼吁酒精必须视同于食品在营养标签单独标注其所含能量。
总结
综上所述，适量饮酒对于冠心病的不确定的保护作用是其唯一健康好处，比之大量健康危害而言，好比蚂蚁之于大象，如何取舍，决定权在你。
参考文献：
1.Wine, alcohol, platelets, and the French paradox for coronary heart disease. Lancet. 1992 Jun 20;339（8808）：1523-6. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/1351198 （发表在柳叶刀上，抛出法国悖论的原始论文）
2.The French paradox: lessons for other countriesHeart. Jan 2004; 90（1）： 107–111. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1768013/ （针对法国悖论的一篇评述性文章）
3.The French Paradox: Was it Really the Wine? American Society for Nutrition， http://www.nutrition.org/asn-blog/2013/01/the-french-paradox-was-it-really-the-wine/ （美国营养学会针对法国悖论的评述）
4.understanding alcohol’s impact on your health http://pubs.niaaa.nih.gov/publications/Hangovers/beyondHangovers.pdf （美国联邦酒精滥用和酒精中毒研究所（NIAAA）有关酒精对于人体作用的权威出版物。在这份长达24页的出版物中，提及饮酒好处的仅有对于冠心病的保护作用，篇幅仅有半页，而且大部分内容是有关这种好处条件的说明性文字。）
5.Alcohol and Public Health-cdc http://www.cdc.gov/alcohol/fact-sheets/binge-drinking.htm （美国疾控中心（CDC）有关酒精与公共健康的文件）
补充说明：
原始的研究文献太多了，这里仅仅列举了少数评述性文章和权威机构的指导性文件。有关酒精的健康危害研究还有很多，比如对于男性精子损害、性功能损害、恶化糖尿病、精神损害等，篇幅所限，没有一一列出。
总体上，饮酒基本上有害无益其实是国际医学界的共识，只不过科普宣传不够罢了。
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